Miglior momento per osservare le stelle a Tenerife: clima, stagioni e previsioni

Lasciate le spiagge afose di Costa Adeje, mettete la vostra auto a noleggio in seconda marcia e percorrete per quaranta minuti le curve della TF-21. Intorno ai 1.400 metri, una fitta nebbia grigia inghiotte i vostri fari. Continuate a guidare. Cinque minuti dopo, sbucate oltre la coltre di nubi in un’aria limpida e nera, e il cratere vulcanico di Las Cañadas si apre sotto di voi, sotto una volta di stelle immobili. Trovare il miglior momento per osservare le stelle a Tenerife significa soprattutto comprendere questa geografia peculiare. L’isola si trova nell’Atlantico, ma l’alta caldera vive in un sistema climatico del tutto diverso.

Organizzare una notte sotto il cielo del Teide richiede una certa strategia. Le previsioni meteorologiche costiere vi inganneranno, perché le località balneari seguono regole atmosferiche diverse rispetto ai picchi montuosi. Tra la sabbia sahariana che si sposta, il calendario lunare e i venti invernali che possono far scendere le temperature sotto lo zero a 2.000 metri, il tempismo fa la differenza tra una vista indimenticabile del nucleo galattico e il trovarsi seduti in un’auto gelida circondati da una nebbia accecante.

Le stagioni nel Parco Nazionale del Teide: una panoramica mese per mese

L’estate offre le viste più spettacolari. Tra giugno e agosto, il nucleo della Via Lattea si staglia direttamente sopra di voi, simile a una scia luminosa e fumosa nel cielo vellutato. La caldera arida rimane completamente asciutta, con umidità spesso inferiore al 10%. Potete stare all’aperto con una felpa senza tremare troppo violentemente, il che rende molto più piacevole la fotografia a lunga esposizione. È anche il periodo più affollato della montagna. Le auto a noleggio riempiono le aree di sosta lungo la strada, e vedrete puntatori laser fendere il buio fino a mezzanotte.

L’inverno, invece, offre un netto contrasto. L’aria da novembre a febbraio è eccezionalmente trasparente, pulita e calma. La turbolenza atmosferica diminuisce, una condizione che gli astronomi definiscono "seeing" eccellente. Lo svantaggio è il freddo pungente. Potrebbe esserci 22 gradi sulla spiaggia di Los Cristianos, ma Las Cañadas scende regolarmente a meno 3 gradi Celsius una volta tramontato il sole. Il ghiaccio chiude occasionalmente le strade di accesso più alte, come la TF-24 lungo la cresta che scende da La Laguna.

Secondo me, l’autunno è il periodo ideale. Per chi sta valutando l’osservazione delle stelle a Tenerife a novembre, offre strade tranquille, una vista straordinaria della galassia di Andromeda e lo sciame meteorico annuale delle Leonidi. Le folle estive se ne sono andate, lasciando i punti panoramici vulcanici silenziosi e bui. Anche la primavera è altrettanto favorevole, soprattutto a maggio quando le rare piante di tajinaste rosso fioriscono sul fondo della caldera, creando scenari spettacolari per l’astrofotografia.

Capire le previsioni per l’osservazione delle stelle a Tenerife: il mare di nubi e la calima

Il segreto dei cieli scuri di Tenerife è lo strato di inversione dei venti alisei. L’aria umida dell’oceano soffia da nord-est e rimane intrappolata contro i ripidi pendii dell’isola tra gli 800 e i 1.500 metri. Questo crea il famoso mar de nubes, o mare di nubi. A Puerto de la Cruz potrebbe esserci cielo coperto e pioviggine, ma il parco nazionale si trova ben oltre i 2.000 metri. Lassù l’aria è arida e completamente limpida. Il tappeto bianco di nubi sotto i vostri piedi funge da schermo naturale contro le luci delle città costiere.

Le normali app meteorologiche rovineranno i vostri piani. Se controllate un’applicazione sul telefono impostata su Teide o Adeje, di solito mostrerà modelli meteorologici regionali che prevedono pioggia o copertura nuvolosa inesistenti ad alta quota. Per leggere una previsione affidabile per l’osservazione delle stelle a Tenerife, dovete consultare strumenti specializzati per la montagna e l’astronomia. Io controllo le previsioni specifiche per la montagna che misurano le condizioni a 2.200 metri, non al livello del mare.

Poi c’è la calima. Alcune volte all’anno, venti caldi provenienti dal Sahara trasportano enormi pennacchi di polvere minerale fine attraverso l’Atlantico. Quando la calima è forte, il cielo assume una tonalità giallastra, la visibilità si riduce e le stelle scompaiono dietro una foschia arancione. Gli episodi di calima durano solitamente tre o quattro giorni. Se vedete che si sta formando sulle mappe satellitari, posticipate la vostra escursione. Nessun telescopio può penetrare una tempesta di sabbia sahariana.

Fasi lunari: scegliere il momento migliore per osservare le stelle a Tenerife

La luna determina ciò che potrete vedere. Molti viaggiatori prenotano i voli, noleggiano un’auto, guidano fino al vulcano e si ritrovano a fissare una luna piena luminosa come un faro. È senz’altro romantico. Le rocce vulcaniche brillano come un paesaggio lunare e potete camminare senza bisogno di una torcia. Ma la sua luce intensa cancella le nebulose più deboli, le fasce di polvere della Via Lattea e quasi tutte le stelle cadenti.

Il momento migliore per osservare le stelle a Tenerife e ammirare gli oggetti del cielo profondo è durante la fase di luna nuova. Questa finestra copre circa dieci giorni al mese, da cinque giorni prima della luna nuova a quattro giorni dopo. In questo periodo, la caldera sprofonda in un’oscurità nera come l’inchiostro. Le costellazioni appaiono con una chiarezza sorprendente e il cielo sembra denso di stelle che non si vedono dal continente europeo.

Se il vostro viaggio cade durante una luna crescente o calante, potete comunque organizzare la vostra uscita regolando gli orari. Una luna mezza illumina il cielo fino a mezzanotte durante il primo quarto, lasciando le ore mattutine completamente buie. Al contrario, durante l’ultimo quarto, il cielo rimane scuro dopo il crepuscolo fino a quando la luna sorge più tardi nella notte. Dovrete solo controllare le tabelle di alba e tramonto della luna prima di uscire.

• Fase di luna nuova: osservazione del cielo profondo, fotografia della Via Lattea, scie di meteore deboli.
• Fase di luna crescente: osservazione dei crateri con piccoli telescopi, illuminazione sottile del paesaggio senza cancellare le principali costellazioni.
• Fase di luna piena: escursioni notturne sulle pianure vulcaniche, fotografia del paesaggio lunare, condizioni sfavorevoli per l’osservazione del cielo profondo.

Quando prenotare un tour rispetto a quando andare da soli

La scelta tra prenotare un tour per l’osservazione delle stelle sul Monte Teide o andare da soli dipende fortemente dalla stagione e dalle vostre attrezzature. In piena estate, le compagnie organizzano escursioni giornaliere con giganteschi telescopi Dobson e Schmidt-Cassegrain computerizzati. Queste guide conoscono le sfumature del cielo e tracciano oggetti che non trovereste mai ad occhio nudo o con un binocolo. Se non avete mai guardato attraverso un’apertura di 12 pollici gli anelli di Saturno o il nucleo dell’ammasso di Ercole, un tour organizzato vale ogni centesimo.

Andare da soli offre una libertà reale, però. Potete rimanere quanto volete, sfuggire al chiacchiericcio degli altri gruppi e cambiare posto se i fari vi disturbano. Per le escursioni autonome, il momento migliore per visitare punti panoramici come il Mirador de Chío o il Llano de Ucanca è la tarda serata, circa due ore dopo il tramonto. Questo dà il tempo agli osservatori occasionali di raccogliere le loro coperte da picnic e tornare sulla costa meridionale.

Le strade all’interno del parco sono asfaltate, ben segnalate e abbastanza larghe da permettere il passaggio di due veicoli. Tuttavia, guidare di notte richiede molta attenzione. Incontrerete curve strette, improvvisi strapiombi ai bordi della carreggiata e occasionali conigli o sassi sull’asfalto. Fate il pieno di carburante completamente a Vilaflor o Chío prima di entrare nei confini del parco. Non ci sono stazioni di servizio aperte di notte nella caldera.

Tempistiche pratiche: ora per ora a 2.000 metri

Salire in montagna proprio al crepuscolo è un errore classico. Le notti migliori per osservare le stelle iniziano molto prima che appaia la prima stella. Arrivate al vostro punto di sosta quaranta minuti prima del tramonto. Osservare l’enorme ombra triangolare del Monte Teide che si allunga verso est sull’Atlantico, fino a Gran Canaria, vale da sola il viaggio. I colori cambiano dall’arancione al violetto scuro sull’orizzonte, un fenomeno noto come Cintura di Venere.

Una volta tramontato il sole, non aspettatevi un buio immediato. Il crepuscolo civile si trasforma in crepuscolo nautico, che infine cede il posto all’oscurità astronomica circa settanta- novanta minuti dopo il tramonto. La prima ora di vera notte è magica. I vostri occhi impiegheranno almeno venti minuti per adattarsi al buio, quindi tenete il telefono in tasca e impostate qualsiasi lampada frontale in modalità luce rossa.

• 18:30 - 19:30: Arrivo nella caldera, sistemazione di sedie a sdraio o macchine fotografiche, osservazione dell’ombra del Teide che si dissolve sul mare di nubi.
• 20:00 - 21:00: Transizione del crepuscolo, i pianeti più luminosi appaiono per primi (spesso Venere e Giove dominano).
• 21:30 in poi: Inizia l’oscurità astronomica vera e propria, le stelle più deboli si fanno visibili, i bersagli del cielo profondo diventano osservabili.
• Mezzanotte - 2:00: La finestra atmosferica più stabile, ideale per lunghe esposizioni e osservazioni al telescopio.

Portate con voi strati extra, indipendentemente da quanto caldo faccia in piscina. Un intimo termico, calzini di lana spessa, una giacca antivento e i guanti sono indispensabili. Stare immobili su una sedia da campeggio a questa altitudine fa perdere calore corporeo in modo sorprendente. Portate con voi un thermos di caffè o tè caldo. In tutta sincerità, stare immobili su un terreno freddo per due ore senza una bevanda calda vi farà interrompere l’osservazione delle stelle prima ancora che arrivi una nuvola.

Domande frequenti sul miglior momento per osservare le stelle a Tenerife

La mia opinione

Non esiste un mese sbagliato per alzare lo sguardo verso il cielo a Tenerife, a patto di evitare la luna piena e la polvere sahariana della calima. Se dovessi scegliere una settimana sola per salire nella caldera, opterei per una luna nuova di fine settembre. Le notti sono miti, il nucleo della Via Lattea è ancora visibile subito dopo il tramonto e i pullman turistici si sono diradati. Portate con voi una giacca pesante, prendete un thermos di caffè e date ai vostri occhi mezz’ora per abituarsi al buio. Una volta che il cielo si apre, capirete perché gli astronomi di tutto il mondo costruiscono i loro giganteschi specchi su queste tranquille creste vulcaniche.

Leggi di più su stargazing tenerife.